Teksti Juha Laakso
Vammalan Lentopallo ja yhdeksi sen avainpelaajista tällä kaudella noussut 21-vuotias somerolaishakkuri Aaro Nikula aloittavat torstaina taistelun lentopallon Suomen mestaruudesta.
Loppuotteluissa VaLePa saa vastaansa Savo Volleyn, joka lopulta pehmitti täyden kolmen kamppailun välieräsarjassa kevään yllättäjäjoukkueen Vantaan Ducksin.
Tammikuun lopussa VaLePa juhli jo Suomen Cupin voittoa ja Mestaruusliigan loppuottelusarjasta se lähtee tavoittelemaan neljättä peräkkäistä SM-titteliään.
Pudotuspelien avauskierroksella, puolivälierässä, VaLePa kukisti Oulun Ettan suoraan kahdella otteluvoitolla (3–1, 3–0). Välierästä Kokkolan Tiikereitä vastaan Sastamalan palloiluylpeys rynni finaaliin niin ikään kahdella peräkkäisvoitolla (3–2, 3–0).
Nikula kuului VaLePan kokoonpanoon jo kaksi vuotta sitten, kun seura saavutti viimeisimmän jaossa olleen mestaruuden. Tuolloin nuorukaisen rooli ratkaisupeleissä jäi kuitenkin vielä pieneksi.
Kuluvalla kaudella 212-senttinen Someron Voiman kasvatti on lunastanut vakiopaikan VaLePan avauskokoonpanosta ja noussut samalla erääksi koko liigan tehokkaimmista hakkureista.
Tiellä loppuotteluihin Nikula on jatkanut tasaisen kovaa tulostahtia, lukeutuen VaLePan kaikissa tähänastisissa playoff-otteluissa kentän tehomiehiin ja joukkueensa ratkaisupelaajiin.
Esimerkiksi finaalipaikan sinetöineessä viime lauantain välieräpelissä somerolainen takoi viisitoista pistettä erinomaisen (+13) tehosaldon höystämänä.
Loppuottelusarja käynnistyy siis ylihuomenna ja tämän vuoden Suomen mestari on selvillä viimeistään ensi tiistaina.