Teksti Juha Laakso
Someron Arska-Basketin A-poikajoukkueen koripallokausi päättyi iloisiin mitalitunnelmiin Kaarinassa. Somerolaisjoukkue saavutti Läntisen alueen ykkösdivisioonan lopputurnauksessa pronssimitalit.
Jo runkosarjan kolmannen sijan sinetöimä paikka niin sanottuun Final Four -lopputurnaukseen oli Arskalta hieno saavutus. Turnausavauksessaan, eli sarjan toisessa välieräottelussa somerolaiset saivat vastaansa Tampereen Pyrinnön, jolla oli joukkueessaan useita pelaajia alle 17-vuotiaiden ikäluokassa Suomen mestaruus -runkosarjan voittaneita pelaajia.
Arska-Basket sinnitteli tamperelaisten kyydissä pelin puoliväliin asti, mutta kolmannessa erässä Pyrintö alkoi repiä eroa onnistuneilla kolmen pisteen heitoillaan. Lopputuloksena oli Pyrinnön 108–60 (38–28) voitto, joten tamperelaiset etenivät turnausfinaaliin ja Arska pääsi ottelemaan Forssan Feeniks Basketia vastaan pronssimitaleista.
Pronssipeli oli ohjelmassa melko pian välierän jälkeen, mikä tiesi somerolaisjoukkueelle haastetta lähinnä energiatasojen palauttelun osalta. Myös uusien taktisten kuvioiden keksiminen runkosarjakaudella tutuksi tullutta forssalaisryhmää vastaan tuotti Arskan valmentajakaksikolle (Jussi Varjus, Jari Käkönen) oman päävaivansa.
Alkupeliin Arska lähti koko kentän miespuolustuksella, jota se ei kuitenkaan saanut toimimaan aivan toivotulla tavalla. Ensimmäiselle erätauolle mentiin somerolaisten kahden pisteen (16–14) johdossa.
Tuttu puolustusmuoto tuotti taas tulosta
Toisella neljänneksellä Arska siirtyi tuttuun taktiseen tavaramerkkiinsä, 1–3–1 -paikkapuolustukseen, joka toimi siinä vaiheessa peliä erittäin tehokkaasti. Puolustusmuodon kärjessä vuorotellen rehkineet Nikolai Varjus ja Matias Lamppu pääsivät juoksemaan arskalaisten pallonriistojen jälkeen yhteensä viisikymmentä pistettä, johdattaen joukkueensa 71–58 (39–29) voittoon ja aluesarjan mitalisijalle.
– Tulos oli kyllä puhtaasti hyvän joukkuepuolustuksen voitto. Feeniks Basket pidettiin tiukalla puolustuksella alle 60 pisteessä, päävalmentaja Varjus iloitsi.
Välierässä Arska-Basketin kukistanut Pyrintö oli jäänyt runkosarjassa Kaarinan Ura Basketin taakse kakkossijalle, mutta ratkaisupeleissä tamperelaiset osoittivat vahvuutensa. Pyrintö voitti loppuottelun kaarinalaisia vastaan pistein 74–65 ja nappasi siis Läntisen alueen ykkösdivisioonan voiton alle 19-vuotiaiden poikien ikäluokassa. Hopeamitalit jaettiin Ura Basketille ja pronssit siis Someron Arska-Basketille.
Arska-Basketin kokoonpano ja pistetilasto Final Four –turnauksessa: Nazar Kriat 5+0, Juhani Kakko 3+0, Miika Aaltonen 16+0, Nikolai Varjus 4+28, Frans Fonsell 14+8, Joni Salo 5+2, Johannes Mäenpää 3+8, Matias Lamppu 10+22 ja Ronnie Pollari 0+2.