Teksti Juha Laakso
Forssan Palloseuran vahvasti somerolaisväritteinen alle 18-vuotiaiden ikäluokan jääkiekkojoukkue päätti kautensa mestaruusjuhliin kotikaukalossa.
Pääosin vuosina 2006 ja 2007 syntyneistä pelaajista koostunut FoPS pelasi päättyneellä kaudella toiseksi korkeimmalla valtakunnallisella sarjatasolla, U18 -poikien Mestiksessä. Kolmentoista joukkueen alkulohkossaan FoPS sijoittui seitsemänneksi ja sen jälkeen kausi jatkui Mestiksen alemmassa jatkosarjassa.
Somerolaisen päävalmentajansa Jari-Matti Salon luotsauksessa forssalaisjoukkue teki nousujohteisen kausisuorituksen. Jatkosarjan 18 ottelustaan se hävisi vain yhden, jätti taakseen muiden muassa alkusarjassa paremmin sijoittuneet HC Nokian ja Tampereen Kooveen ja eteni lohkovoittajana valtakunnalliseen Mestiksen alemman jatkosarjan lopputurnaukseen.
Kolmilohkoisessa jatkosarjassa oli mukana 29 joukkuetta, joista lohkovoittajat ja paras kakkonen (Turun Palloseura/Akatemia) ratkaisivat sarjan mestaruuden ja muut mitalisijat Forssassa pelatussa turnauksessa.
Tasoitusmaali viimeisellä sekunnilla
Välieräpelissään FoPS kukisti Kajaanin Hokin 7–3 ja sai loppuottelussa vastaansa TPS/akatemian kellistäneen Hyvinkää-Riihimäki Hockeyn. Huippujännittävien vaiheiden kautta forssalaisjoukkue juhli finaalin voittoa ja sarjamestaruutta 3–2 jatkoerävoiton jälkeen.
Jatkoerään finalistit etenivät sen jälkeen, kun FoPS oli ylivoimalla ja ilman maalivahtia pelaten tasoittanut lukemat 2–2:een sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Mitalipeleissä FoPS-nutussa nähtiin viisi somerolaista, Someron Pallon Junioreissa peliuransa aloittanutta pelaajaa: Puolustajat Oliver Helenius, Veeti Vuola ja Veeti Salo sekä hyökkääjät Ville Vuola ja Leevi Salo. Päävalmentaja Salon ohella mestareiden somerolaisiin taustavoimiin kuului joukkueenjohtaja Mikko Älli.
Kauden aikana FoPS:n U18-joukkueessa esiintyivät somerolaispelaajista myös maalivahti Aatu Virtanen ja puolustaja Niko Kaurala.
Koko kauden tilastoissa FoPS:n somerolaisista tehokkain oli Leevi Salo (9+14=23), ennen kaksosveljeään Veetiä (5+11=16) ja loukkaantumisen vuoksi osan kaudesta sivussa ollutta Heleniusta (8+7=15).
Somerolaisedustusta muissakin joukkueissa
Forssan Palloseuran muissakin juniorijoukkueissa nähtiin päättyneellä kaudella kosolti somerolaisväriä. U14-ikäluokan kahden A:n sarjatasolla vakituisesti esiintyneitä SoPa-kasvatteja olivat Liisa Lehtonen, Peppi Kontio, Tomi Virtanen, Matias Kupi, Miso Helenius, Luukas Virta, Aatu Moisander, Leevi Kanerva ja Aku Kakko.
Kaksi vuotta nuorempia, U12-ikäluokan SoPa-kasvatteja olivat FoPS:n joukkueissa Peetu Lindström, Tiitus Torkkola, Eeka Nieminen, Kasper Ojala, Väinö Talonen, Eero Tapio ja Jade Virolainen.
TPS:n Tervoille SM-hopeaa
Someron Pallon Junioreissa jääkiekkouransa aloittaneet Eetu ja Tuukka Tervo saivat kuluneen kauden päätteeksi kaulaansa alle 20-vuotiaiden sarjan Suomen mestaruus-hopeamitalit. Veljekset edustivat Turun Palloseuraa, joka taipui loppuottelusarjassa Porin Ässille voitoin 1–3.
Tervojen ja ”Tepsin” tähtihetket osuivat Turussa pelattuun ensimmäiseen finaaliin. Tuukka, 18, keräsi tuossa ottelussa maalin ja syöttöpisteen tehot ja maalinteossa onnistui myös Eetu, 21. Ottelu päättyi turkulaisten 6–5 voittoon.
Kolmessa seuraavassa kohtaamisessa Ässät oli parempi (7–1, 4–2, 4–2) ja vei nimiinsä U20 -ikäluokan mestaruuden. Eetu Tervo (pudotuspelien tehot 2+0) pääsi TPS:n riveissä kirkastamaan kahden edellisen kevään pronssimitalinsa hopeiseksi. Tällä kaudella kaksikymppisten sarjaan mukaan tulleelle Tuukka Tervolle (2+2) mitali oli ensimmäinen SM-tasolta.