Helsinkiläistä HVS-Tennistä edustava, Somerolla kesäisin viihtyvä Leo Puintila voitti Hangon Fazer Junior Grand Prix -kilpailun (JGP). Kyseessä on Suomen tennisliiton 10-, 12-, 14- ja 16-vuotiaille järjestämä kilpailusarja, josta kauden parhaat pelaajat kutsutaan vuoden lopussa järjestettävään Masters-turnaukseen.
Kyseessä oli Leo Puintilalle, 10, kolmas JGP-osakilpailuvoitto tänä vuonna Suomessa. Huhtikuussa hän nappasi voiton Tampereella niin kaksin kuin nelinpelissäkin.
Hangossa Puintila pelasi nelinpeliä 12-vuotiaiden sarjassa, jossa hän ylsi parinsa kanssa hienosti välieriin. Myös 12-vuotiaiden kaksinpelissä Leo oli lähellä yllättää pääsarjassa kilpailun ykkössijoitetun, kaksi vuotta vanhemman pelaajan, mutta tällä kertaa oli taipuminen tiukasti kolmieräisessä kamppailussa.
– Viikko oli Leolle hieno. Hänen pelinsä kehittyy jatkuvasti massakentillä. Harjoittelimme ahkerasti Forssassa Puiston massakentällä ennen Hankoon lähtemistä ja sinne palaamme juhannuksen jälkeen, kertoo Leon isä somerolaislähtöinen Lauri Puintila.
Leo Puintila on tenniksessä ikäluokkansa parhaimmistoa Suomessa. Hän voitti tammikuussa Ruotsissa perinteisen SALK Openin, jonka ovat voittaneet vuosien saatossa useat ruotsalaiset, sittemmin maailman huipulle nousseet pelaajat. Toukokuussa tennis vei nuorukaista muun muassa Etelä-Ranskaan ja Viroon kilpailumatkoille. Menestystä on tullut aikuistenkin sarjoissa.
– Kilpailutahti on ollut keväällä ja kesällä tiukka, mutta menestys lisää nälkää. Heinäkuun puolella rauhoitamme kilpailukalenteria ja keskitymme harjoittelun ohella mökkeilyyn Tammelassa. Piipahdamme aika-ajoin myös Somerolla uimassa sekä kesätorilla, kertoo Lauri Puintila.
Lauri Puintila on kiitollinen somerolaisille yrityksille, jotka ovat lähteneet tukemaan poikansa tennispolkua.
– Olemme todella iloisia, että olemme saaneet juuri somerolaisia yrityksiä Leon taakse. Meillä on hyvä tiimi takana ja tuki on todella tärkeää, kun lähdetään kilpailemaan Suomen ulkopuolelle. Vaikka kyse onkin yksilölajista, asioita tehdään taustalla yhdessä pelaajan menestyksen eteen, painottaa isä Puintila.