– Me toivomme, että sodanajan kansan tekemisiä Suomen itsenäisyyden säilyttämiseksi ei unohdettaisi, painottaa sotiemme veteraanien edunvalvontajärjestöä edustava Kalervo Niemelä näin itsenäisyyspäivän alla.
Niemelä aloitti 2012 Someron Sotaveteraanit ry:n puheenjohtajana ja luotsaa nykyään Someron perinnetoimikuntaa.
Someron Sotaveteraanit ja Lounais-Hämeen Sotaveteraanit perustivat 26.5.2021 Lounais-Hämeen ja Someron alueella toimivan alueellisen perinneyhdistyksen, jonka nimi on Tammenlehvän Lounais-Hämeen Perinneyhdistys.
Perinneliitto toteuttaa nyt 22 jäsenjärjestönsä voimalla veteraaniperinteiden vaalimista niin alueellisella kuin paikallisella tasolla.
Perinneyhdistyksellä on kuntakohtaiset perinnetoimikunnat, jotka eivät ole rekisteröityjä yhdistyksiä, mutta vastaavat itsenäisinä toimijoina toiminta-alueensa perinnetyöstä.
– Perinneyhdistyksen tarkoituksena on hoitaa ja vaalia alueellaan koko sotasukupolven perinteitä ja arvoja Tammenlehvän perinneliiton periaatteiden mukaisesti. Yhdistys vastaa omalla alueellaan kunniajäsentensä hyväksi tehtävästä veteraanityöstä, Niemelä toteaa.
– Somero kuuluu Lounais-Hämeen yhdistykseen siksi, että Someron Sotaveteraanit kuului Kanta-Hämeen Sotaveteraanipiiriin. Silloin kun Somero liitettiin Hämeen läänistä Turun- ja Porin lääniin, niin silloiset Someron yhdistyksen päättäjät eivät halunneet mennä Lounais-Suomen alueelle, koska sota-aikana kontaktit olivat Hämeessä, Niemelä taustoittaa yhteistyötä.
Somero on Lounais-Hämeen yhdistyksen perustajajäsen yhdessä Forssan, Humppilan, Jokioisten, Tammelan ja Ypäjän kanssa.
– Ihmettelen kuitenkin miksi Someron Sotaveteraanien jäsenistä kaikki kannattajajäsenet eivät siirtyneet Lounais-Hämeen yhdistykseen. Nyt kaivattaisiin kovasti uusia nuorempia henkilöitä yhdistyksen jäseniksi, jotta toiminta voisi jatkua, kun nykyisten jäsenten voimat loppuvat tai he siirtyvät täältä manan maille, Niemelä muistuttaa.
– Tammenlehvän yhdistyksissä on mukana monelta paikkakunnalta reserviläisyhdistyksiä. Someroltakin toivottaisiin niiden liittyvän yhdistyksen jäseniksi. Liittyä voi ilmoittamalla siitä minulle, Mauno Kuismalle tai Kimmo Hovilalle, Niemelä vinkkaa.
Nykyisin toiminta Somerolla on pääasiassa kuljetusten hoitamista erilaisiin tilaisuuksiin, kuten perjantaiseen itsenäisyyspäivän juhlaan. Kustannuksiin osallistuu Lounais-Hämeen yhdistys sekä myös Someron kaupunki, joka antoi yhdistykselle avustusta.
Esimerkiksi kerran kuukaudessa veteraanit, heidän leskensä sekä kannattajajäsenet kokoontuvat kahvitilaisuuteen seurakuntakeskukseen.
– Tilaisuuteen osallistuu aina sellaiset 15–30 henkeä, Niemelä kertoo.
Somerolla on vielä jäljellä 6 rintamatunnuksen omaavaa sotaveteraania, joista 4 naisia, sekä 15 sotaveteraanien leskeä. Someron ja Somerniemen sankarihautausmailla on yhteensä noin 400 kaatunutta.
– Silloin kun tulin mukaan toimintaan, niin silloiset sotaveteraanit toivoivat, että heitä ei unohdettaisi ja että heidän muistoaan kunnioitettaisiin perinnetyön muodossa. Se on yhä hyvin tärkeää, Niemelä muistuttaa.
