Ensimmäiset naiset aloittivat Suomessa asepalveluksen 16. lokakuuta 1995.
Ensimmäinen armeijan käynyt somerolaisnainen, Katri Savolainen (nykyään Koskela ), heräsi ensimmäiseen aamuunsa Niinisalon tykistöprikaatissa 10.1.1996.
Kaikkiaan saapumiserän mukana astui armeijan saappaisiin Niinisalon tykistöprikaatissa 700 miestä ja 20 naista.
– Olen jo pikkutytöstä saakka puhunut, että tulisipa naisillekin mahdollisuus käydä armeija. Kun se tapahtui, laitoin heti haun päälle ja hyvin tärppäsi, Savolainen kertoi tuolloin Somero-lehdelle.
Kymmenen vuotta myöhemmin Katri Koskela muisteli armeija-aikojaan lehdelle näin.
– Papereissa meitä oli kaksi naista, jotka olivat kovasti tulossa, mutta majoituspaikkaa ei meille ollut. Siinä pähkäiltiin pitkään, että minne meidät laitetaan. Jossakin vaiheessa heille tuli mieleen alikersanttien tupa, kunnes joku huomasi, ’hei, nekin ovat miehiä’, kuten valtaosa alokkaistakin. Loppujen lopuksi meille annettiin aluksi everstitason majoitus, Koskela nauraa.
Toinen huvittava yksityiskohta liittyy vaatteisiin.
– Silloin olivat meneillään vuosisadan kovimmat paukkupakkaset, mutta armeijalla ei ollut ojentaa kaikille yhtenäistä vaatetusta. Niinpä värjöttelimme pihalla rivissä, villapaidat päällä. Muutama sata sai siis kärsiä kylmästä muutaman naisen tähden.
– Myös sitä naurettiin monesti yhdessä, mitä kaikkea sinne meidän takiamme toisaalta hommattiin, kuten pesukone. Kukaan meistä ei muista sitä kertaakaan siellä käyttäneensä.
Armeijan jälkeen Koskela opiskeli kulttuuri-alan opettajaksi. Hän toimia aluksi opettajana Länsi-Lapin ammatti-instituutissa Torniossa ja teki työn ohella keikkaa Yleisradiossa, Radio Perämeren kanavilla uutis- ja päivittäispuolella.
Nykyään hän toimii vaativan lastensuojelun erityisohjaajana sosiaali- ja hoivapalveluita tarjoavassa Humanassa.
