Teksti Aulis Tiensuu, kuva Sari Merilä
Viime vuonna 23-vuotiaiden ikäluokassa triathlonin supersprintin EM-kisassa 19. sijan ja olympiamatkan MM-kisassa 31. sijan sekä kolme aikuisten ja kolme 23-vuotiaiden SM-kultaa saavuttanut Someron Esaa edustava Veikka Sarén lähtee uuteen kauteen suurin toivein.
Sarén kisaa tänä vuonna viimeistä vuottaan 23-sarjassa.
Talvikauden harjoittelu on ollut entistä monipuolisempaa ja mikä tärkeintä; se on tehonnut ja mies on saanut olla terveenä.
Ensimmäistä kertaa Sarénin harjoitusohjelmaan sisältyi vuoden alussa kolmen viikon harjoitusjakso Pajulahden alppimajassa.
– Leiri oli tärkeä kokeilu, miten elimistö sopeutuu korkeuteen ja harjoitteluun.
– Kaikki sujui leirillä oikein hyvin ja suunnitelmien mukaan. Alppihuoneen olosuhde vastasi asumista 2 000–2 300 metrin korkeudessa ja tunteja huoneessa tuli vietettyä päivittäin 17–20.
– Tein suurimman osan treeneistä normaaliolosuhteissa, mutta osa harjoituksista tapahtui lisäksi harjoitushuoneessa 1 800 metrin korkeutta vastaavissa olosuhteissa. Alppimajajakson ansiosta sain selkeää kehitystä sen jälkeisiin treenivauhteihin, ensin kotimaassa ja sitten Kyproksella, jonne lähdin kolmen viikon leirille yhdessä Viron maajoukkueen kanssa, kertoo Veikka Sarén.
Kyproksen leirin tuloksellisuus näkyi Sarénin mielestä erityisesti siinä, että hän pystyi tekemään määrällisesti ennennäkemättömiä ja kaikilla osa-alueilla uransa rajuimpia tehoharjoituksia sopivassa porukassa.
– Rankimmat päivät alkoivat kello 6 kovalla kahden tunnin uinnilla ja jatkuivat myöhemmin päivällä vielä esimerkiksi noin kolmen tunnin kovalla pyörä-juoksu-yhdistelmäharjoituksella. Koska korkeanpaikanharjoittelu selkeästi toimi, tarkoitus on varmasti tehdä lisää vastaavia jaksoja myöhemmin, suunnittelee Sarén.
Kausi alkaa E-triathlonin MM-kisalla
Veikka Sarén aloittaa kilpailukautensa ensi viikonloppuna Lontoossa, jossa käydään E-triathlonin MM-kisa. Mielenkiintoinen kokeilu Sarénille suurelta osin virtuaalitodellisuudessa suoritettavassa kilpailussa.
– Uinti tapahtuu todellisena uima-altaassa, mutta pyöräily ja juoksu sitten altaan reunalla teknisin välinein virtuaaliympäristössä harjoitusvastuksella polkien ja juoksumatolla juosten. Aamulla kisataan semifinaalit, joista 10 parasta jatkaa illan finaaliin. Semifinaaleissa kilpaillaan kaksi lyhyttä supersprinttiä putkeen (200 metriä – 4 kilometriä – 1 kilometri ja heti toinen samanlainen perään), finaaleissa kolmeen kertaan, selvittää ilman sen kummempia tavoitteita kisaan lähtevä Sarén.
Huhtikuun loppupuolella Sarénin on tarkoitus juosta jokunen maantiejuoksu, ainakin Aurajoen Yöjuoksu.
Varsinainen kisakausi Suomessa alkaa SM-duathlonilla toukokuun alussa, jonka jälkeen triathlonkausi jatkuu näillä näkymin Puolassa Eurooppa-cupin kisassa toukokuun lopulla. Kesän pääkilpailut ovat tänäkin vuonna EM- ja MM-kilpailut U23-sarjassa Espanjassa ja Australiassa, joihin Sarén ikänsä puolesta pääsee viimeisen kerran.
– Tavoitteenani on kummassakin kisassa olla 15 parhaan joukossa. Näiden lisäksi Eurooppa-cupit, ehkä jokunen Maailmancup sekä SM-kisat kuuluvat kilpailusuunnitelmaani.