Somerolainen toimittajamuusikko Kai Merilä aikoo ottaa oikeaan ranteeseensa tatuoinnin, joka on numerosarja 22.6.2024. Kyseessä on päivämäärä, jolloin hänen elämänsä oli pysähtyä.
– Mulla oli vatsa oireillut jo kaksi, kolmekin vuotta. Tunsin silloin tällöin outoja turvotuksia ja kipuja. Ajattelin, että ne ovat jotain ilma- tai ruuansulatusvaivoja. Ei sitä sen enempää tullut ihmeteltyä.
Oireet pahenivat kuukausien kuluessa. Lopulta juhannuspäivänä 22. kesäkuuta 2024 kohtalo puuttui rankalla kädellä peliin.
– Olimme juuri syöneet vaimoni Sarin kanssa ja vietimme leppoisaa juhannusta. Yhtäkkiä mulle tuli pirun paha olo ja alkoi oksettaa. Samalla ylävatsaan iski järjettömän kova kipu. Lähdin nopeasti kohti vessaa, mutta tuuperruin tuskasta lattialle, Kaitsu kertaa tapahtumia.
Sari-vaimo soitti hätänumeroon. Onneksi ambulanssi sattui olemaan Somerolla, kolmen minuutin päässä pariskunnan kodista.
Kaitsu kiidätettiin Turkuun yliopistolliseen keskussairaalaan.
– Kuulin myöhemmin, että multa oli lähtenyt ambulanssissa taju.
Sairaalassa Kaitsulle asennettiin kipupumppu ja happimaski sekä aloitettiin tehohoito. Tulehdusarvo oli piirua vaille 1000, kun terveellä ihmisellä ihannelukema on viiden ja seitsemän välissä.
Ensidiagnoosissa selvisi, että sappirakko oli tukkeutunut ja räväyttänyt haimaan kuolettavan tulehduksen.
– Jälkeenpäin kuulin lääkärin sanoneen vaimolleni, että varautuu siihen, etten tule tilanteesta välttämättä, jopa todennäköisesti, selviytymään.
Kai Merilällä alkoi pitkä ja ankara eloonjäämiskamppailu. Hän ei itse muista kahdesta ensimmäisestä kuukaudesta juuri mitään.
– Eräs hoitaja kertoi, että kun olin ensimmäisen kerran herännyt teho-osastolla, en tiennyt, missä olin ja mitä oli tapahtunut. Kun minulle kerrottiin tilanteen vakavuus, sain soperrettua, että ”ette te minusta nyt perkele näin helpolla eroon pääse”.
Tehohoidossa liikuntakyvyttömänä
Merilä makasi viikkoja tehohoidossa lähes liikuntakyvyttömänä ja parhaimmillaan kehossa oli kiinni useita johtoja ja letkuja.
Hoitojen alkuvaiheessa esimerkiksi hänen kummastakin keuhkostaan poistettiin kolme litraa nestettä. Vatsaontelosta imettiin puolestaan kahden vuorokauden aikana letkulla 10,3 litraa nestettä.
– Maha oli kuin räjähtämäisillään oleva rantapallo, Kaitsu kuvailee.
– Vaimoni jaksoi käydä joka päivä töidensä ohella katsomassa minua sairaalassa viikosta ja kuukaudesta toiseen, vaikka olin usein joko nukuksissa tai tokkurassa kovien kipulääkkeiden vuoksi, eikä puheestani saanut tolkkua.
Kaitsu muistelee, että ensimmäinen suuri voitto oli se, kun hän pääsi kävelemään omin avuin vessaan. Seuraava onnistuminen oli, kun hän jaksoi kävellä sairaalan käytävän edestakaisin.
– Loppuvuodesta kunto koheni sen verran, että pääsin sairaalasta kotiin. Varhan kotihoito kävi kahdesti päivässä, sillä lääkkeet annettiin kanyylin kautta.
– Mutta kotona tuli yllättäviä komplikaatioita. Kivut yltyivät ja kuume nousi välillä yli 40 asteen. Sitten mentiinkin kiireesti takaisin sairaalan vuodeosastolle. Näitä edestakaisin ravattuja reissuja tuli kaikkiaan seitsemän.
Jotkin lääkkeet aiheuttivat myös sivuoireita.
– Ruokahalu oli täysin poissa ja jouduin letkuruokintaan. Yhtenä aamuna silmät olivat muurautuneet kiinni, toisena huulet turvonneet lähes banaanien kokoisiksi. Eräänä yönä kroppaan ilmestyi joka puolelle kirveleviä tulipunaisia läiskiä. Lääkkeitä vaihdeltiin ja lopulta oireet helpottuivat.
Paino putosi 30 kiloa
Tammikuussa Merilä pääsi toipumaan kotiin Somerolle. Takana oli tuolloin jo 165 sairaalavuorokautta.
Kaitsulle tehtiin sairaalassa tähystysleikkauksia sappirakkoon, haimaan, ohutsuoleen ja vatsalaukkuun kaikkiaan 14 kertaa. Viimeisin tähystysleikkaus oli maaliskuussa.
– Tuolloin reilun kahden tunnin operaation aikana tapahtui odottamaton suurehko verenvuoto, jonka huippukirurgi kuitenkin hoiti.
Sama kirurgi on ollut mukana hoidoissa alusta saakka.
– Ensimmäisinä viikkoina, kun olin selvinnyt kaikkein pahimmasta, hän varoitteli, että toipumisessa voi helposti mennä yli vuosikin. Se iski tällaiseen hieman rauhattomaan ja paljon liikkeessä olevaan mieheen kuin metrin halko. Meikäläinen ajatteli asioista tietämättömänä, että katin kontit, mä menen ensi viikolla Voiman nyrkkeilytreeneihin. En ihan vielä mennyt, Kaitsu naurahtaa.
Merilän ulkoinen olemus muuttui sairauden aikana melkoisesti. Kuntosalitreeniä, Krav Magaa ja nyrkkeilyä harrastavan miehen 95-kiloinen kroppa kuihtui reilut 30 kiloa kevyemmäksi.
– Aluksi en tuntenut itseäni peilistä. Tuli kyyneleet silmiin, kun näin peilikuvani. Nyt on tullut onneksi jo seitsemän kiloa takaisin. Toipumisen edetessä voin jossain vaiheessa aloittaa varovaisesti jumppaamaan kotipunttisalilla.
Selviytymiskamppailu laittoi elämänarvot uusiksi
Omaa media-alan yritystä pyörittävä Kaitsu kaipaa jo kovasti takaisin toimittajan hommiin. Päätyönantajat ovat Seiska ja Hymy.
– Tavoitteena on töiden suhteen nousta niin sanotusti ratsun selkään kesällä, jos kuntoutuminen etenee hyvin.
Kotitoipilaana Kaitsun sormissa alkoi keväällä syyhytä myös musiikin tekeminen. Hän herätti Hired Gun -bändinsä kuukausien hiljaiselosta.
– Sen myötä syntyi kasarityylinen ja iskevän suoraviivainen rokkiralli Long Way From Home.
Sävellys ja teksti ovat Kaitsun käsialaa.
Mukaan englanninkielisen biisin tuotantoon hän pyysi musiikillisen moniosaajaystävänsä, somerolaislähtöisen Ilkka Kylmäniemen, joka sovitti kappaleen. Äänityksiin ammattitaitonsa antoi myös Lordin voitokkaassa euroviisukokoonpanossa rumpuja takonut Kita, eli Sampsa Astala.
– Taustalauluihin sain apuja somerolaisrokkari Juha Ruohoselta.
Kappaleen sanat kertovat uudestisyntymisestä ja vanhan minän taakse jättämisestä.
– Kävin elonjäämiskamppailussani taivaan porteilla kolkuttelemassa, eli aika kaukana kotoa. Tekstissä ei silti ole pätkääkään negatiivisuutta, päinvastoin. Siinä kerrotaan, kuinka polvistun kiitollisena uuden mahdollisuuden edessä ja suutelen koko maailmaa. Joskus on käytävä vaikka vain henkisesti kaukana kotoa löytääkseen uuden alun ihan läheltä.
Kova reissu kuolemaa vastaan laittoi Merilän elämänarvot uusiksi.
– Oli mun aikani pysähtyä ja rauhoittua.
– Nyt käyn päivittäin luonnossa lenkillä vaimoni ja koirieni kanssa. Ihastelen maailman kauneutta ja kiittelen universumia uudesta mahdollisuudesta. Ja kyllä selviytymisestäni saa isosti kiittää myös minua alusta saakka hoitanutta Tyksin huippukirurgia.
Alkoholin Kaitsu jätti kokonaan.
– Lääkäri muistutti, että lasillinenkin voi viedä meikäläisen edesmenneen ystäväni Nykäsen Matin seuraksi yläilmojen taivasbaariin. Sinne en aio mennä.
Musiikkivideo julki kesäkuun alussa
Merilän Hired Gun -bändin uuteen rokkikappaleeseen kuvataan kesäkuussa musiikkivideo Forssan Järjestöjentalon juhlasalissa.
Etukäteen kutsuttu videoyleisö tulee forssalaisen hyväntekeväisyysjärjestö Asenne ry:n kautta. Sen toiminta keskittyy muun muassa katuväkivallan vastaiseen työskentelyyn, koulukiusaamisen kitkemiseen sekä syrjäytymisen ja nuorisorikollisuuden ehkäisyyn.
– Asenne tekee tiivistä yhteistyötä oppilaitosten, rikosseuraamuslaitoksen ja sosiaalitoimen kanssa. Yhdistys toimii myös yhdyskuntapalvelun suorittamispaikkana nuorille ja tarjoaa koulutussopimuspaikkoja, työkokeilupaikkoja ja vapaaehtoistyön mahdollisuuden.
– Kuulin järjestöstä ystäväni Tuomolan Tepan kautta. Innostuin, että haluan järjestää yhdistykselle mielenkiintoisen päivän osallistua musavideon tekoon. Ja samalla vien yhdistyksen tärkeää sanomaa omalta osaltani eteenpäin.
Video julkaistaan kesäkuussa media-alustoilla, kuten Youtube.
Keikkalavoille harkitusti kunnon kohentuessa
Merilä tunnetaan viihdetoimittajana, mutta hän on tehnyt pitkän taipaleen myös muusikkona. Hän on säveltänyt aikoinaan kappaleita Janne Hurmeen, Juhamatin ja Turkka Malin levyille.
1990-luvun puolivälissä Kaitsu oli mukana sen aikaisen Idols-tyylisen Kiitorata-laulukilpailun finaalikuusikossa televisiossa. Loppukisassa olivat Kaitsun lisäksi esimerkiksi Nylon Beat -duo ja Anna Eriksson.
Pari vuotta myöhemmin Kaitsu voitti MTV3:n Juhlatähti-laulukilpailun, johon ilmoittautui alun kasettikarsinnassa 1 500 kisaajaa.
– Mulle tarjottiin voittoni jälkeen iskelmälaulajan uraa, mutta kieltäydyin, koska en olisi siinä ollut oma aito itseni. Yleisö aistii aina, jos se, mitä esittää ei tule sydämestä.
Nykyisen bänditoimintansa Kaitsu haluaa pitää ehdottomasti rakkaana harrastuksena, ei työnä.
– Musa ja bändi on mulle rakkaus, henkireikä ja elämäntapa. Veljeni Lasse opetti mut kuusivuotiaana soittamaan kitaralla Hurriganesin Get On -biisin. Siitä saakka rokkimusa ja kitara ovat kulkeneet mukanani.
Keikkalavoille nelihenkinen Hired Gun suuntaa harkitusti kesällä, sitten kun Kaitsun kunto antaa siihen mahdollisuuden.
– Ensin pitää saada vedettyä yhdet hikiset kahden tunnin bänditreenit ilman taukoja läpi ja sen jälkeen voi harkita keikkailua, bändinsä laulava kitaristi laskeskelee.
Hired Gun soittaa pääosin tunnettuja hittejä esimerkiksi Bon Jovilta, Bryan Adamsilta, U2:lta, Billy Idolilta ja Bruce Springsteenilta.
– Ja täytyyhän nyt uusi sinkkubiisikin ottaa keikkasettiin mukaan, Merilä innostuu silmät loistaen tulevaisuutta kohti katsellessaan.
