Teksti Juha Laakso, kuva Kari Eerikäinen
Syksyllä käynnistynyt nuorten keilaajien Finnish Youth Ranking (FYR) -kiertue huipentui Turussa heitettyyn Grande Finale -tapahtumaan. Lajin 12-vuotias somerolaislupaus Tatu Lavikainen palkittiin finaalipäivän hienojen onnistumisten jälkeen Rookie-sarjan kakkossijalla.
Saavutus on erittäin kova, sillä Rookie-sarjaan osallistui yli seitsemänkymmentä kilpailijaa, joista vain kahdeksan parasta selviytyi Turun loppukilpailuun. Someron Keilaajia edustava Lavikainen oli viiden osakilpailun yhteenlasketuissa pisteissä seitsemäs.
Rookie-sarjaan olivat oikeutettuja osallistumaan keilaajat, joiden sarjakohtainen pistekeskiarvo oli ennen kauden alkua alle 165 pistettä. Haastaja-sarjan keskiarvovaatimus oli alle 195 pistettä ja tuon rajan ylittäneet olivat mukana pisimmälle kehittyneiden alle 23-vuotiaiden heittäjien Pro-sarjassa.
Jatkokierroksilta pelkkiä voittoja
Rookie-sarjan finaali käynnistyi amerikkalaisella pelitavalla käydyllä kuuden heittosarjan kilpailulla, josta tie viimeiseen vaiheeseen oli auki kuudelle parhaalle. Lavikainen teki kertaalleen kahdensadan pisteen ylityksen ja 1094 pinnan yhteistulos oikeutti hänet kakkossijaan, parisataa pistettä vuotta vanhemman, Tampereen Keilakerhoa edustavan Elmo Kuusniemen takana.
Sarjan kärkikuusikko ratkaisi lopulliset sijoitukset niin sanottujen Round Robin -kierrosten heittäjä heittäjää vastaan kaksintaisteluilla. Rennosti ja rautaisin hermoin heittänyt somerolaiskeilaaja voitti kaikki viisi kamppailuaan, lisäten niistä kaikista tililleen kolmekymmentä bonuspistettä. Sarjan lopullinen voittaja Kuusniemi kukistui Lavikaisen toimesta pistein 184–181, kolmanneksi sijoittunut Henrik Juotasniemi (Tornion Keilaajat) 202–199 ja muut vastustajat selkeämmin piste-eroin.
Somerolainen kavensi Round Robinilla Kuusniemen etumatkaa kokonaispisteissä, mutta alkukilpailun kovat pisteet riittivät pitämään TKK:n juniorin kärjessä loppuun asti. Vahvat päätöskierrokset varmistivat joka tapauksessa sen, että alkukilpailun jälkeen lähituntumassa olleet kanssakilpailijat eivät missään vaiheessa päässeet uhkaamaan Lavikaisen kakkossijaa.
”Jännityksessä hän on meitä pitänyt”
Tatu on Lavikaisen suvussa jo kolmannen polven kilpakeilaaja, jolle tietä ovat viitoittaneet isoisä Asko ja edelleen aktiivisesti kilparatoja kiertävä Miika-isä, jolta juniori on saanut ja ammentaa edelleen arvokkaita valmennusoppeja.
Tärkeisiin tuki- ja huoltojoukkoihin lukeutuu yhtä lailla Riikka-äiti, joka kuvailee koko perheen tuntemuksia onnistuneen finaalitapahtuman jälkeen.
– Kausi on ollut hieno ja Tatun kehitys nousevaa. Jännityksessä hän on meitä pitänyt kauden aikana monesti, Riikka Nouko-Lavikainen viittaa muun muassa finaalipaikan varmistumiseen vasta Seinäjoella käydyn ja Tatun osalta upeasti sujuneen viimeisen osakilpailun jälkeen.
Grande Finale -päivän aamuna Turussa äiti kysyi kilpailuun valmistautuneelta pojaltaan, millaista sijoitusta tämä lähtee hakemaan.
– Tietysti ykkössijaa, oli Tatun vastaus. Oikein hyvältä se kakkossijakin silti tuntui, Riikka muistelee.
Äiti-Lavikainen nostaa esiin muitakin tärkeitä tukijoita, jotka ovat mahdollistaneet Tatun nopean nousun juniorikeilaajien kansalliselle kärkitasolle.
– Tatu on saanut hienosti tukea keilahallin Mika Salmiselta, kuten myös omasta ja muistakin seuroista, ja hänet on otettu kisoissa hyvin kannustavasti ja yhdenvertaisesti mukaan.
Keilailu jatkuu kesätauollakin
Menestyksekkään kauden jälkeen on hyvä siirtyä kesätauolle, joka tosin ei tarkoita täydellistä irtiottoa keilailutapahtumista.
– Kiertelemme kyllä kesäkisoja, joita onneksi järjestetään, ettei tule liian pitkää taukoa kisaamiseen ja treenaamiseen, Riikka-äiti kertoo Lavikaisen keilailuperheen lähiaikojen suunnitelmista.
FYR-kiertueen nuorimpiin osanottajiin kuulunut Tatu Lavikainen on lunastanut paikan myös keilailun niin sanotusta ”Tulevaisuuden ryhmästä”, joka koostuu juniori-ikäisten maajoukkuevalmennettavista.
Monipuolisesti liikuntaa harrastavan Tatun lajivalikoimaan kuuluvat keilailun ohella jalkapallo, futsal ja judo.
FYR-sarjan Grande Finale, Turku/Rookie-sarjan loppupisteet: 1) Elmo Kuusniemi TKK 2291, 2) Tatu Lavikainen SomKe 2194, Henrik Juotasniemi TorKe 2126, 4) Siiri Loikkanen AKe 2046, 5) Helmi Vallivaara KuKu 2017, 6) Caspar Lepikult GB 1817.