Teksti Aulis Tiensuu

Vielä 23-vuotiaiden juniori-ikäluokkaan kuuluva Someron Esan triathlonisti Veikka Sarén nousi miestenkin Euroopan kärkikaartiin sijoittumalla komeasti viidenneksi Puolan Olsztynissä käydyssä Euroopan cupin sprinttikilpailussa. Sarén taisteli 72 miehen kilpailuissa aivan loppusuoralle asti jopa mitalista, mutta jäi lopulta pronssista vain kolme ja hopeasta viisi sekuntia.

Uintiosuus (750 m) sujui Sarénilta nyt selvästi paremmin kuin aikaisemmin ja hän pääsi 20 kilometrin pyöräilyosuudelle kakkosporukkaan reilun 20 sekunnin päässä kärjestä.

– Uinti on mennyt valtavasti eteenpäin paitsi kunnon myös tekniikan osalta. Vaihdoin jokin aika sitten uintivalmentajaa ja sen tulokset huomaa heti. Tekniikka toimi nyt myös heti ensimmäisessä avovedessä käydyssä kilpailussa, iloitsi Veikka Sarén.

Pyöräilyosuudella Sarénin ryhmä ajoi pian kärjen kiinni ja näin pyöräilyosuus eteni suuren osan matkaa yli 40 polkijan kärkiryhmänä.

– Pääsin ajamaan siinä joukossa tosi rennosti, vaikka välillä olikin todella ahdasta, jatkoi Sarén.

Viiden kilometrin juoksuosuus sitten erotti jyvät akanoista. Joukko hajosi pian lähdön jälkeen, mutta kymmenkunta juoksijaa taisteli kärkisijoista pitkään.

– Britti Oliver Conway teki hieman pesäeroa, mutta muut kärkisijat ratkaistiin seitsemän miehen välillä. Olin vielä 300 metriä ennen maalia kiinni palkintopallipaikassa, mutta lopulta sijoituin viidenneksi vain muutaman sekunnin päähässä podiumista, kertoi viiden kilometrin osuuden kolmanneksi nopeimpaan aikaan 14.40 juossut Sarén.

– Tämä tuntuu kuitenkin isolta voitolta, kun Euroopan kovatasoinen kärki oli mukana.

Sarén kertoi kaikkien lajien harjoittelun onnistuneen ja kehittyneen isoin harppauksin. Kun hän vielä tunsi onnistuneensa kaikissa niissä, niin tulos oli erinomainen.

– Tulen nyt viikolla muutamaksi päiväksi Suomeen, mutta ensi viikonloppuna on Puolan Kielcessä seuraava Euroopan Cupin kilpailu, joka käydään lyhyemmillä supersprint-matkoilla.

Tulokset: 1) Oliver Conway, Iso-Britannia 53.48, 2) Michael Gar, Iso-Britannia 53.59, 3) Jonas Osterholt, Saksa 54.01, 4) Pietro Giovannini, Italia 54.02, 5) Veikka Sarén, Suomi 54.04, 6) Antoinne Duval, Ranska 54.06.