Kun tulipalo syttyy on kiire. Suomen Pelastusalan Keskusjärjestö muistuttaa, että palon ollessa vielä pieni ja alussa, on sen sammuttaminen kaikkein paras teko.
Eli kotona pitäisi olla käden ulottuvilla sammutuspeite ja käsisammutin ja mökillä edes vesiletku ja vesiämpäri.
Sekä käsisammuttimella että sammutuspeitteellä voi kotona kuivaharjoitella, jolloin niiden tuntuma kädessä tulee tutummaksi, vaikka molempia onkin helppo käyttää.
Käsisammuttimen käyttö: sokka irti, sammutusletku suunnataan liekin juureen ja puristetaan kahvaa. Kannattaa kuitenkin muistaa, että esimerkiksi kuuden litran nestesammuttimen sammutusaine riittää noin 25 sekunnin ajaksi. Eli on tärkeää suunnata sammutusaine liekin juureen eli suoraan palopesäkkeeseen ja lopettaa sammuttaminen heti, kun liekkejä ei näy.
Sammutuspeitteen käyttäminen ei ole juuri vaikeampaa: peite esiin, siirtyminen sen takana suojassa kohti paloa sekä peitteen laittaminen rauhallisesti palavan kohteen päälle ja ympärille tiiviisti siten, että palo ei saa enää happea ja sammuu.
Pelastustoimen taskutilaston mukaan viime vuosina vain noin kolmanneksessa rakennuspaloista käytettiin alkusammutusta, mutta palo saatiin sammumaan lähes kahdessa kolmanneksessa niistä paloista, joissa alkusammutukseen ryhdyttiin.
Vaikka paloa ei pystyttäisi täysin sammuttamaan, alkusammutus rajoittaa paloa ja antaa lisäaikaa poistumiseen. Joskus palo leviää hyvin nopeasti, jolloin on tärkeintä, että tilanteesta pystyy poistumaan itseään vaarantamatta.