Onko siellä sähköä, entä nettiyhteys? Eikö sinua pelota siellä?
Tässä muutamia yleisimpiä kysymyksiä, joita minulle jatkuvasti esitetään, kun kerron toisen kotini olevan nykyään Itä-Afrikassa, Kenian Nairobissa.
Verkkoyhteydet ovat nopeat ja tasaiset, sähkökatkoja on, mutta kodissani kuten monissa muissakin rakennuksissa generaattori menee päälle noin 30 sekunnin päästä sähkökatkon alkamisesta.
Uhkaavia tilanteita en ole Keniassa kokenut. Liikenne voi suomalaisesta tuntua luovalta, mutta Egyptin liikennekulttuuriin verrattuna Keniassa ajetaan sivistyneesti ja noudatetaan sääntöjä. Terrorismin torjunnassa Kenian valtio on edistynyt merkittävästi, viimeisestä terrori-iskusta pääkaupungissa Nairobissa on jo kuusi vuotta.
Kenian taloudella menee hyvin, talouskasvu noin viiden prosentin luokkaa. Meillä Suomessa optimistisin arvio talouskasvusta vuodelle 2026 on noin kaksi prosenttia. Afrikan kehityspankin mukaan talouskasvu Afrikassa tänä vuonna on 4,3 prosenttia. Afrikka on maailman toiseksi nopeimmin kasvava talousalue, Aasian jälkeen.
Suomalaiset yritykset loistavat poissaolollaan Afrikan markkinoilta, vaikka useassa Afrikan maassa olisi paljon kysyntää myös suomalaiselle osaamiselle.
Afrikan manner on edelleen ainakin meillä Suomessa melko tuntematon maanosa, jonka 54 valtiota ja erilaiset kulttuurit helposti niputetaan yhteen, kuin ”maaksi nimeltä Afrikka”. Mediassa Afrikasta uutisoidaan vähän, ja uutisointi keskittyy kriiseihin, katastrofeihin ja ongelmiin. Kuva Afrikasta on kliseinen ja kapea, kaukana todellisuudesta.
Valtaisalla Afrikan mantereella on toki edelleen paljon ongelmia, mutta myös valtavasti potentiaalia, mahdollisuuksia ja talouskasvua. Afrikan maiden väestö on nuorta. Keniassa mediaani-ikä on 19 vuotta ja 85 prosenttia kenialaisista on alle 35-vuotiaita.
Yleinen ilmapiiri Keniassa on positiivinen, optimistinen ja kannustava. Vaikka jonkun liikeideaa ei ymmärrettäisi, sitä ei suinkaan haukuta lyttyyn, vaan kannustetaan ja tsempataan. Jonkun ihmisen ja yrityksen menestys aiheuttaa kenialaisissa ensisijaisena reaktiona kateuden sijaan halun itsekin yrittää kovemmin ja paremmin.
Nämä seikat ovat iso syy, mahtavan luonnon lisäksi, miksi Keniassa on hyvä elää ja työskennellä, ja kehittää uutta.
Päivi Arvonen
yrittäjä, journalisti, valokuvaaja, matkanjohtaja