Sanomalehdet ovat suomalaisille ylivoimaisesti tärkein tietolähde alue- ja kuntavaaleissa. Tulos käy ilmi Uutismedian liiton teettämästä tutkimuksesta (IRO Research), jota varten haastateltiin tuhat vähintään 18-vuotiasta suomalaista.
Kuntavaaleissa äänestämään aikovista 58 prosenttia hakee päätöksensä tueksi tietoa painetuista tai digitaalisista sanomalehdistä. Paljon puhutusta sosiaalisesta mediasta tietoa etsii vain 28 prosenttia ja puolueiden verkkosivuilta joka neljäs. Myös aluevaaleissa järjestys on sama pienin prosentuaalisin muutoksin.
Vaikka useimmat lienevät mediankuluttajina sekakäyttäjiä, merkittävissä yhteiskunnallisissa kysymyksissä perinteinen media jyrää vaihtoehtoiset lähteet.
Sillä on iso merkitys siksi, että journalistin ohjeisiin sitoutuneet riippumattomat tiedotusvälineet tarkistavat julkaisemansa tiedot mahdollisimman hyvin ja oikaisevat tekemänsä virheet.
Sanomalehdissä myöskään algoritmit eivät määritä sisältöjä.
Huolestuttavaa on kuitenkin se, että kyselyyn vastanneista vain reilu puolet myönsi olevansa erittäin tai melko hyvin perillä esimerkiksi siitä, mistä aluevaaleissa äänestetään. Tietoisuus alue- ja kuntavaalien merkityksestä on sitä heikompaa, mitä nuoremmasta äänestäjästä on kyse.
Somero-lehti on jo avannut kuntavaalien merkitystä ja tulee ennen vaaleja kertomaan yhä lisää molemmista vaaleista, joten ainakin tästä löytyy hyvä kanava tiedon saamiseen.