Someron Esan uintijaosto on nostanut reilussa parissa vuodessa harraste- ja kilpauintitoimintansa uuteen nousuun.
Ennen koronaa uimareita oli 20–25 paikkeilla, mutta pandemian jälkeisinä vuosina vain muutama.
Oman osansa harrastustoiminnan hiipumiseen toi myös valmentaja Aku Lehtosen siirtyminen toisen seuran palvelukseen.
Reilu pari vuotta sitten tilanne muuttui, kun Lehtonen palasi seuran pyynnöstä takaisin Esan riveihin.
– Kilpauinti oli oikeastaan kuollut Somerolla kokonaan, mutta Esan uimakouluryhmät pyörivät käsitykseni mukaan hyvin, Lehtonen kertoo.
Ensimmäisissä treeneissä, joita hän paluunsa jälkeen veti, oli mukana viisi uimaria, nyt heitä on 26.
– Pohjalla on hyvä uimakouluryhmien toiminta. Ilman sitä emme olisi pystyneet saamaan tällaista nousua näin nopeasti.
Aluksi yhdellä ryhmällä oli kahdet treenit viikossa ja tällä hetkellä kolmella ryhmällä on kullakin 2–4 treenit viikossa.
– Menin heti alkuun itse mukaan uimakoulutoimintaan. Halusin itselleni tekniikkaryhmän, jota lähtisin viemään eteenpäin. Ja juuri se porukka muodostaa nyt Esan uimareiden ydinjoukon. Toki mukana on myös uusiakin, kertoo Lehtonen.
Uintiharrastuksen menestystä on auttanut sekin, että ennen erillään toimineiden uimakoulun ja harraste- sekä kilpauinnin välillä ei ollut yhdistävää polkua. Nyt siirtymä ryhmästä toiseen on jouheva.
– Kun saatiin harrastajat innostumaan lajista, niin saatiin minun lisäkseni mukaan muitakin valmentamaan, eli jaettua vastuuta ja vuoroja.
– Esimerkiksi Oliver Priimägi, jota aikoinaan itse valmensin, oli lopettanut uransa, mutta palasi lajin pariin nuorten vastuuvalmentajaksi.
Lisäksi valmentajina toimivat Tiina Nurmi, Laura Takala, Johanna Holm, Pasi Revo sekä uintijaoston puheenjohtaja Tarja Korvenoja.
Korvenoja muistuttaa, että uintijaoston nosteen myötä lisääntynyt kilpauinti tuo nyt seuralle ja Somerolle jälleen näkyvyyttä myös ulkopaikkakunnilla.
– Ohjaajien ja valmentajien kouluttamiseen panostetaan myös seurassa yhä enemmän, jotta voidaan taata laadukasta ohjausta ja jatkumoa myös tulevaisuudessa, painottaa Tarja Korvenoja.
Treenien sisältö tulee päävalmentajalta, mutta ryhmien käytännön ohjauksesta vastaavat pääasiassa muut valmentajat.
– Matka on vielä aika alussa. Olemme luoneet harrastukselle pohjaa ja nostaneet uimakulttuuria pienin askelin. Etenemme asteittain harkitusti ja progressiivisesti niin että pidetään kaikki mukana, ja innostus lajiin säilyy, sanoo Lehtonen.
Jonkinlaisena tavoitteena nuorella uimariryhmällä voidaan Aku Lehtosen mukaan pitää Rollo- ja IKM-uinteja. Rollot on alle 13-vuotiaiden kansalliset kisat ja ikäkausiuinnit 13–16-vuotiaiden.
Esan ensimmäiset uimarit ovat pääosin jo Rollo ja IKM-iässä, ja ajatuksissa olikin saada joukkue kesäkuun alussa Tampereelle Rolloihin, mutta…
– Someron uimahalli menee kuun lopussa remontin vuoksi kiinni, ja uimakilpailuihin on aika hankala lähteä, jos ei pysty uimaan yli kuukauteen, toteaa Lehtonen.
Remontin arvioidaan kestävän neljä kuukautta.
– Vaikka emme pääse uimaan, pidämme kesälläkin jonkin verran yllä ohjattua toimintaa ja kesätreenejä eri tavoin, esimerkiksi hyödyntäen Esan muuta urheilutoimintaa.
Suomessa uimataito määritellään kansalaistaidoksi. Esan uintijaosto tekeekin tämän suhteen tärkeää työtä opettaessaan lapsia uimaan.
Harrastustoiminnan ylläpitämisessä on kuitenkin haasteita.
– Nykyään esimerkiksi lasten vanhemmat eivät lähde samalla tavoin kuin ennen mukaan talkootoimintaan, joten on pakko palkata apua. Nytkin seuran uimakouluryhmiä vedetään pitkälti palkattujen nuorten avulla.
Someron Esa onkin tällä hetkellä yksi Someron eniten nuoria työllistävistä yhdistyksistä.
Uinti on myös laji, jonka harrastuspaikasta seuran on maksettava vuokraa kaupungille.
Esan valmentajat harmittelevat, että jos uimaopetusta voisi antaa esimerkiksi monitoimitalon puolella, niin vuokraa ei tarvitsisi maksaa.
Myös kilpailujen järjestämisessä hallivuokra on yksi lisäkustannus, jota ei välttämättä muiden lajien kilpailutoiminnassa ole.
– Taloudellinen riski on kova, jos uimareita ei saadakaan mukaan kisaan tarpeeksi, toteaa Lehtonen.
Esan uintijaosto ei edellytä, että saisi käyttää uimahallia ilmaiseksi edes lasten uimataidon opetustoimintaan.
– Ymmärrämme, että eri tilojen kulurakenne on erilainen, mutta toivoisimme kohtuullistamista tilavuokriin, lähettää päävalmentaja koko uintijaoston viestin ensi sunnuntaina valittaville uusille kuntapäättäjille.
– Lähetimme vuokrien kohtuullistamisesta jo pari, kolme vuotta sitten kirjeen sivistyslautakunnalle, mutta siihen ei ole kuulunut vastausta, kertoo Tarja Korvenoja, jonka lisäksi kirjeen allekirjoitti koko uintijaosto.
Vielä Someron Esa on onnistunut pitämään harrastusmaksut edullisina, mutta haasteita riittää.
– Palkka- ja vuokrakulujen lisäksi ikäryhmät pienenevät, eli harrastajamäärätkin todennäköisesti vähenevät. Harrastuksen hinta tulee olemaan tulevaisuudessa ihan jotain muuta kuin tänä päivänä, pelkää Aku Lehtonen.
Hän kuitenkin muistuttaa, että vaikka uinti ei veisi kilpailumielessä mukanaan, harrastuksesta innostuneista todennäköisesti kasvaa hallille vakituisia käyttäjiä.
– Kyseessä on matalan kynnyksen laji, eli ei tarvitse hankkia esimerkiksi kalliita urheiluvälineitä mukaan lähteäkseen.
Hyvä tilaisuus lajiin tutustumiseen on lauantaina 12.4., kun Someron Esa järjestää yhteistyössä kaupungin kanssa Someron kaupungin uintimestaruuskilpailut.
– Avoimeen sarjaan voi kuka tahansa osallistua. Tyyli on vapaa. Saa hypätä tai lähteä vedestä, kunhan pääsee liikkeelle, käy toisessa päässä allasta ja tulee takaisin. Ilmoittautua voi etukäteen sähköpostitse ja soittamalla tai aamuyhdeksältä hallilla.
Esan omat lisenssiuimarit kisaavat omissa sarjoissaan.
– Eli meidän kilpauimarimme eivät taistele Someron mestaruuksista avoimen sarjan uimareiden kanssa.
– Toivottavasti ihmiset uskaltavat tulla kokeilemaan, ei maksa mitään, kannustaa Aku Lehtonen.