Teksti Juha Laakso, kuva Kari Eerikäinen
Jere Piekkala vastasi yhdeksään vuoteen parhaasta somerolaiskuljettajien sijoituksesta autourheilun jokamiesluokassa yleisen luokan Suomen mestaruuskilpailussa. Piekkala, 28, ylsi Kouvolassa Tykkimäen radalla käydyssä SM-kisassa neljänneksitoista.
Someron Urheiluautoilijat oli edustettuna kahdeksan kuljettajan voimin kaikkiaan 153 osanottajaa keränneessä Kouvolan kaksipäiväisessä tapahtumassa. Aleksi Raittisen, Marko Strandenin ja Tuomas Okkerin kisaurakka päättyi lauantaina, mutta viisi muuta SomUA:n kuskia jatkoivat suorituksiaan 90 parhaan joukossa sunnuntaina.
Toisen kilpailupäivän alkueristä Jere Piekkala selviytyi lähtönsä kakkosena suoraan välierävaiheeseen. Keräilyerien kautta sinne etenivät myös seurakumppanit Matti Raittinen ja Lauri Laine. Pasi Piekkalan ja Jussi Tuomelan kisa sen sijaan päättyi toisen keräilyvaiheen nelossijoihin, kun jatkopaikka oli tarjolla lähtöjen kolmelle parhaalle.
Sunnuntain välierissä jatkopaikoista oli kamppailemassa kuusikymmentä parasta kuljettajaa. Viime vuoden SM-kilpailussa 16:nneksi sijoittuneen Laineen kisa päättyi ”työntämisestä” rangaistuksena seuranneeseen mustaan lippuun ja oman lähtönsä kuutossijalle kirjattiin myös keskeyttämään joutunut Raittinen.
Piekkala vauhdissa vielä sunnuntainakin
Jere Piekkala sijoittui välierässään toiseksi, saavuttaen kolmelle parhaalle avautuneen semifinaalipaikan. Tuossa vaiheessa taistelua SM-kisan kärkisijoista jatkoi enää 36 kuljettajaa.
Semifinaalilähdössä somerolaiskuljettajan vauhti riitti kolmanteen sijaan, joka tuotti hänelle lähtöruudun C-finaaliin. Siitä vain voittaja pääsi jatkamaan B-finaaliin, joten neljänneksi sijoittuneen Piekkalan kokonaisuudessaan mallikkaasti sujunut viikonloppu tuli starttien osalta päätökseen.
Edellisen kerran Someron UA:n kuljettaja on sijoittunut Piekkalan nyt saavuttamaa 14:ttä sijaa korkeammalle vuonna 2016, jolloin Jarno Heikkilä oli SM-kisan kahdestoista. Somerolaisseuran tuorein yleisen luokan SM-mitali on vuodelta 2014, jolloin Miikka Tamminen ylsi pronssille. Yleisen luokan Suomen mestaruuden somerolaisseuralle on viimeksi tuonut P ertti Mattila vuonna 2003.
Seitsemän viime vuoden aikana Jere Piekkala on saavuttanut yleisen luokan SM-koitoksista myös sijaluvut kuusitoista (2021) ja kaksikymmentäyksi (2018).
Suomen mestariksi Kouvolassa palasi yhden hopeavuoden jälkeen Vetelin UA:n Juha Perälä. Lajin kestomenestyjä Perälä oli ykkönen myös vuonna 2021. Hopea- ja pronssimitalit menivät monen suuremman ennakkosuosikin nenän edestä Valkealan UA:ta edustaville veljeksille, Santeri ja Sami Fältille. Vuodentakaista mestaruuttaan puolustanut Konneveden MK/UA:n Aatu Matikainen oli jälleen mukana A-finaalissa, mutta päätyi siinä keskeytyksen jälkeen kuudenneksi.